前女友生日、發現丈夫外遇證據的那一天、家人過世的忌日、大水沖掉家園的日期,常常在過了一年甚至數年之後,有意識或無意識的,勾起我們心中傷痛的回憶。這在心理學上,稱之為Anniversary Effect(紀念日效應)。
有些紀念日,是公眾的,例如八八水災,媒體會報導第幾周年的紀念活動,讓曾親身受災的人不忘也難。當然,此種哀悼儀式,也是一種逐漸療傷的機會。
但反過來說,有些紀念日,大眾感受到歡樂的氣氛,對某些人來說卻是悲傷的回憶,例如情傷的人,去年明明還和另一半共度聖誕夜、跨年的狂歡,但是現在天氣和當時一樣冷,網友都在討論要去哪裡訂大餐,路邊一樣擺滿卡片商品與閃爍的燈飾,卻沒有取暖的人了。那種悲傷是表達不出來的,表達了怕破壞別人的興致。有些人到了特定的節日就莫名的亂發脾氣,甚至不知道為什麼會這樣失控,其實生氣只是難過的包裝紙,遮起來不想讓別人看見自己特別脆弱的那一面。
臨床工作上,身為醫療人員會特別去當心的是,在嚴重憂鬱症病患身上,是否有特殊的日期會引發紀念日效應。例如遭逢喪子之痛的父母,如果一直沒有走出來,在忌日的前後日期,就要特別注意其情緒的變化,甚至當心有沒有自殺的風險。
處理「紀念日效應」的第一步,必須要先能辨識出這些難過、生氣、煩躁的症狀,是來自於哪個原因,看看日曆,是不是與過去某個重要的日子有關聯,當能確定真正的來源,才有辦法逐漸藉由哀悼與調適,撫平失去所愛的痛苦。
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